Le fabricant américain Classic Roadsters (Dakota du Nord) fut à son époque, un des plus importants industriels de la réplique automobile.
Ce poids lourd du secteur , s’appuyait sur un large reseau de concessionnaires, avec des ''show-room’' dans presque chaque grandes villes américaines ….
La notoriété était telle, que la marque Classic Roadsters Limited avait même des publicités diffusées à la télévision américaine …leur notoriété était incontestable à l’époque.
Durant ses meilleures années, Classic Roadsters sortait 80 répliques par mois et employait 130 salariés dans son usine de 4600 M2 implantée à Fargo. Leur répliques furent même les vedettes des jeux TV comme '' le juste prix’' ou ''la roue de la fortune’’ (aux USA) .
En son temps , la firme Classic Roadsters proposait pas moins de 7 modèles de répliques:
-Austin-Healey 3000
- MG TD
- Cobra
- Ford Thunderbirds
- Jaguar SS100
- Mercedes benz 500K
- Hummer
Pendants 24 ans , la marque Classic Roadsters ‘’surfa ‘’ sur la mode des répliques. Mais leur succès notoire attira de nouveaux concurrents comme Factory Five , Backdraft , Superformance. Ces derniers se mirent à grignoter le fond de commerce de Classic Roadsters. En 2003, le patron du groupe IMAR industrie , Gary Rutherford (fondateur historique de Classic Roadsters LTD ), senti qu’il fallait tourner une page : Rutherford céda alors son activité de fabrication de répliques, à un certain Don Scott.
Gary Rutherford était visionnaire et avait observé l’arrivée d'une nouvelle concurrence aux dents longues. Ces nouveaux acteurs du monde de la réplique avaient délocalisé leur production dans des pays à bas coût comme l' Afrique du sud ou la Pologne (BackDraft, Superformance, Kirkham ). Rutherford qui voulait maintenir sa production aux USA dans le Dakota, décida de vendre Classic Roadster pour se concentrer uniquement sur sa production de bateaux en fibre de verre….L ‘histoire lui donna effectivement raison …..
En effet, dès l'activité réplique automobile vendue ; la marque fut re-batisée Classic Roadster II et fut transférée dans le Minnesota ……après ce rachat par Don Scott , le nouveau patron fit faillit dès la 5ème année . Triste fin pour cette belle marque qui produisit tant de belles répliques , 100% ''Made in USA ‘’ . …environ 5000 répliques (beaucoup de kit) furent vendues par Classic Roadsters. Leurs modèles étaient soit vendus à des clients finaux , soit à des concessionnaires qui achevaient le montage final.
Classic Roadsters fait partie de ces belles marques scarifiées sur l'hotel de la mondialisation…dommage
Concrètement les cobra Classic Roadsters étaient parfaitement adaptées aux désires de la clientèle américaine:
- plus de place pour les jambes grâce à leur empatement de 94,5 Inches
- une meilleur stabilité
- un meilleur confort
- des pièces Ford (Mustang ) largement éprouvées et disponibles partout aux USA. (pas de pièce de jaguar)
- Jerry HANSEN le grand Pilote américain 26 fois champion en SCCA , a testé une cobra Classic Roadsters sur le circuit de Brainerd International Raceway. Après cet essai, durant lequel il poussa la Cobra Classic Roadsters à 162 Mph ( 261Km/h) , Jerry HANSEN déclara :
‘’ c’est une voiture de sport solide, bien conçue qui se conduit et se pilote en course comme une vraie Shelby cobra ; MAIS EN MIEUX’’
- Sur le circuit de TULSA (Tulsa International Raceway) , une cobra Classic Roadsters équipée d’un simple V8 Ford 5,8 litres (351Windsor) fut engagée lors d’un test comparatif contre 31 autres top marques leader de répliques de cobra de son époque : Le résultat fut sans équivoque …La Cobra Classic Roadsters monta sur le podium à la 2ème position , avec un temps de 12,83 secondes et 108 Mph (174Km/h) .
Si la suspension et les trains roulant étaient signés Ford ; le choix offert en matière de motorisation était pléthorique :
- soit des V8 de la gamme FORD( Small ou Big) , pour les clients désireux d’être fidèles aux options disponibles à l’époque chez Shelby America
- soit des V8 de la gamme Chevrolet , afin de concrétiser le rêve de Carroll Shelby , qui était de motoriser sa cobra avec le meilleur V8 US , à savoir celui de la Chevrolet Corvette.
A vendre, Cobra Classic Roadsters millésime 1991 , finition extérieure bleu marine à bandes racing blanches , propulsée par un V8 Ford BIGBLOCK 7,5 Litres et une boite manuelle à 5 rapports
Châssis & suspensions :
- Châssis Classic Roadster en profilés acier de section rectangulaire
- Empatement 94,5 Inches
- Trains avant basés sur des éléments réputés et largement diffusés de type Ford Mustang série 2
- Triangle AV de type Mustang 2 équipé de ressorts hélicoïdaux et d'amortisseurs à gaz
- Suspension AR de type Mustang 2 équipé de ressorts hélicoïdaux et d’amortisseurs à gaz
- Freins AV à disques type Mustang 2
- Frein AR à tambours de type Mustang 2
- Pont arrière rigide de type FORD Mustang FOX body 86-90 ( 8,8’’ )
- Rapport de pont sportif : ratio 3,5 à 1
- Guidage du pont via tirants de type ‘' 4 Links ‘’
- Barre stabilisatrice AR
- jantes 15 '' aluminium type Torq Thrust 2 , finition bi-ton (moyeux gris et cerclage aluminium polis )
- Pneus à profil routier et à lettrage Blanc , gamme GALAXY R1 Radial GT signés VITOUR (NEUF )
- AV 245/60:R15
- AR 275/60/R15
Moteur :
- Moteur V8 FORD BigBlock 460Ci soit 7538Cm3
- Puissance estimée 470- 520 cv
- Block Moteur Ford série 385 ( 385-429-460 )
- Bas Moteur Neuf avec équilibrage external AV et AR (short block ATK SP11)
- Pistons alu D dished hyper eutectic
- Alésage + 040 soit 468 ci = 7669 Cm3
-Rapport volumétrique avec culasses SCJ 10,4 à 1 (chambre 74 cc)
- Culasses Ford '’ collector’' en version SUPER COBRA JET de 1970 : culasses très très rares (N° de série DOOE-R )
- Diamètres soupapes: admission 2.24’’ et échappement 1.73’'
- Basculeurs haute performance double rouleaux anodisés en aluminium
- Arbre à cames hautes performance modèle Performer RPM Edelbrock Neuf
- Durées à .050 234° / 244° (Admission/Echappement)
- Levées 566''/ 581''
- Lob séparation 108°
- Pipe admission aluminum Modèle Performer 460 à conduits séparés (technologie ‘' Dual Plane ‘’ ) signée Edelbrock
- Pipe D'admission optimisée pour fonctionner de 800 à 5500 Trs/Min
- Allumeur électronique haute Performance signée MALLORY Ignition
- Boitier d’allumage à train d’étincelles Model 6 AL signé MSD
- Bobine d’allumage haute performance 55000V modèle Pro master Coil signée MALLORY Ignition
- Couvre culasses en aluminium poli signés Ford Racing
- Filtre à air rond diamètre 14’' performance finition chromé badgé COBRA
- Carburateur en aluminium 4 corps à ouverture des secondaires activés par une capsule à dépression signé Holley ( NEUF)
- Régulateur et manomètre de pression d’essence
- Radiateur haute performance en aluminium + 2 ventilateurs électriques très grande capacité avec caissonnage arrière et ''Air flap ''
- Collecteurs échappements Acier
- Echappements latéraux ‘’side Pipe’’ finition chrome
Transmission :
- Boite de vitesses manuelle 5 rapports FORD Tremec (modèle TKX) ( NEUVE )
- Boite 5 rapports dont le dernier offre un rapport Overdrive
- Gros arbre d’entré à 26 cannelures
- Gros arbre de sortie à 31 cannelures
- 1ere vitesse ratio 2,87 à 1
- 2ème vitesse ratio 1,89 à 1
- 3ème vitesse ration 1,28 à 1
- 4 ème vitesse ratio 1
- 5ème vitesse Overdrive ratio 0,68 à 1
- Embrayage haute performance avec garniture Kevlar signé SUPERIOR CLUTCH (NEUF )
- Butée d’embraye Hydraulique (NEUVE )
- Levier de vitesse , finition chromée, avec pommeau noir
Interieur :
- Moquettes intérieur bleu marine
- Sièges cobra noirs
- Instrumentation complète à fonds noirs et cerclages chromés signée VDO
- Déflecteur de vent latéraux finition cristal (option)
- Volant Sport en aluminium et bois vernis Modèle GT , signé Grant Steering Wheels
- Colonne de direction réglable en hauteur (option)
- Ceintures de sécurité noires
Exterieur :
- Carrosserie en fibre de verre inspirée des Shelby Cobra type Semi-competition SC-427
- Peinture bleu Marine metal
- Bandes racing blanches
- Coque et chassis spécifiques Classic Roadsters offrant plus de place pour une vie à bord plus civilisée
- Capot avec option competition : fixation par gouilles rapide de securité
- Arceau de securité pilote finition chromée
- Bouchon de réservoir en aluminium à clapet de type compétition
- Pare chocs AV de Type Quick Jack Noir
- Pare chocs AR de Type Quick jack noir
- Feux arrières ronds, conformes aux Cobra 427 originelles
Les plus de cette Cobra Classic Roadsters 1991 , V8 FORD 7,5 litres l(460ci ) , Boite 5 :
- Le châssis à empatement de 94,5 inches apportera aux conducteurs de plus de 180 cm , enfin la place nécessaire pour ne pas se cogner les genoux dans le tableau de bord ou dans le volant … Cet empatement long , apportera aussi une meilleure stabilité et tenue de cap , en ligne droite .
- La peinture métallisée offre encore un très beau brillant et aspect ; d’autant plus si on met en perspective le fait qu’elle est âgée de 33 années.
Depuis sa construction, cette cobra n’a roulé que 4000 km en raison de la longue maladie dont fut victime son unique propriétaire ; contraint de remiser son jouet adoré pendant de nombreuse années avant d’être emporté par le mal qui le rongeait.
La Boite Ford Tremec 5 rapports (premiers rapports sont courts) mettra immédiatement dans les tours le monstrueux BIGBLOCK FORD de 7,5 litres , autorisant ainsi des démarrages ''cannons ‘’.
Première fois que Bourgogne Auto Classic déniche une rare cobra Classic Roadster ainsi motorisée. En effet le constructeur Classic Roadsters Limited désireux d’être en adéquation avec les crises pétrolières de ce debut des années 90 ; promouvait plus le raisonnable small block 5 litres (ou 5,7 litres). Le puissant BigBlock était bien dans la liste des options usine, mais seuls quelques épicuriens de la cobra (désireux d’accorder leur carrosserie BigBlock avec leur motorisation) , osaient cocher la case V8 7 litres et plus , sur le bon de commande .
Bénissons donc l'ancien propriétaire (défunt) qui en 1991 a commandé sa cobra Classic Roadster en version à gros Block Moteur ……..d’autant plus qu’il a fait le meilleur des choix possibles.
En effet, sous notre capot trône un outrageux V8 460ci (soit 7,5 litres) ); qui de plus est ici coiffé de culasses de collection : les ineffables , très rares et célèbres , culasses SUPER COBRA JET de 1970 …on ne peu pas faire mieux.
En tout cas, c’est un choix de rêve , car non seulement les Bigblock Ford 429 et 460 (serie 385 apparue en 1968)) , se distinguent du vieux Bigblock FE (né en 1958 ) par une bien meilleure lubrification mais aussi par le fait qu’il a des culasses à fort rendements dites semi hémisphériques (comme le Ford Cleveland et le bigBlock Chevrolet ). Non seulement les soupapes des culasses Super Cobra Jet sont énormes, mais en plus elles sont inclinées (d’ou l'appelation Hemi ) et orientées en direction du centre de la chambre de combustion. Ainsi le moteur respire mieux garce à un meilleur remplissage des chambres en mélange Air/essence et une optimisation de l'évacuation des gaz brulés.
- Notre cobra dispose de belles jantes American racing Torq Thrust : Elles sont beaucoup plus rares que les presque banales Halibrand ; et ont l'avantage d’être conformes à ce que certaines cobras historiques de course, avaient dans les années 60’ (Cf Photo musée de la cobra montrant la cobra chassis N° CSX 2357) .