Le fabricant américain Classic Roadsters (Dakota du Nord) fut à son époque, un des plus importants industriels de la réplique automobile.
Ce poids lourd du secteur , s’appuyait sur un large reseau de concessionnaires, avec des ''show-room’' dans presque chaque grandes villes américaines ….
La notoriété était telle, que la marque Classic Roadsters Limited avait même des publicités diffusées à la télévision américaine …leur notoriété était incontestable à l’époque.
Durant ses meilleures années, Classic Roadsters sortait 80 répliques par mois et employait 130 salariés dans son usine de 4600 M2 implantée à Fargo. Leur répliques furent même les vedettes des jeux TV comme '' le juste prix’' ou ''la roue de la fortune’’ (aux USA) .
En son temps , la firme Classic Roadsters proposait pas moins de 7 modèles de répliques:
-Austin-Healey 3000
- MG TD
- Cobra
- Ford Thunderbirds
- Jaguar SS100
- Mercedes benz 500K
- Hummer
Pendants 14 ans , la marque Classic Roadsters ‘’surfa ‘’ sur la mode des répliques. Mais leur succès notoire attira de nouveaux concurrents comme Factory Five , Backdraft , Superformance. Ces derniers se mirent à grignoter le fond de commerce de Classic Roadsters. En 2003, le patron du groupe IMAR industrie , Gary Rutherford (fondateur historique de Classic Roadsters LTD ), senti qu’il fallait tourner une page : Rutherford céda alors son activité de fabrication de répliques, à un certain Don Scott.
Gary Rutherford était visionnaire et avait observé l’arrivée d'une nouvelle concurrence aux dents longues. Ces nouveaux acteurs du monde de la réplique avaient délocalisé leur production dans des pays à bas coût comme l' Afrique du sud ou la Pologne (BackDraft, Superformance, Kirkham ). Rutherford qui voulait maintenir sa production aux USA dans le Dakota, décida de vendre Classic Roadster pour se concentrer uniquement sur sa production de bateaux en fibre de verre….L ‘histoire lui donna effectivement raison …..
En effet, dès l'activité réplique automobile vendue ; la marque fut re-batisée Classic Roadster II et fut transférée dans le Minnesota ……après ce rachat par Don Scott , le nouveau patron fit faillit dès la 5ème année . Triste fin pour cette belle marque qui produisit tant de belles répliques , 100% ''Made in USA ‘’ . …environ 5000 répliques (beaucoup de kit) furent vendues par Classic Roadsters. Leurs modèles étaient soit vendus à des clients finaux , soit à des concessionnaires qui achevaient le montage final.
Classic Roadsters fait partie de ces belles marques scarifiées sur l'hotel de la mondialisation…dommage
Concrètement les cobra Classic Roadsters étaient parfaitement adaptées aux désires de la clientèle américaine:
- plus de place pour les jambes grâce à leur empatement de 94,5 Inches
- une meilleur stabilité
- un meilleur confort
- des pièces Ford (Mustang ) largement éprouvées et disponibles partout aux USA. (pas de pièce de jaguar)
- Jerry HANSEN le grand Pilote américain 26 fois champion en SCCA , a testé une cobra Classic Roadsters sur le circuit de Brainerd International Raceway. Après cet essai, durant lequel il poussa la Cobra Classic Roadsters à 162 Mph ( 261Km/h) , Jerry HANSEN déclara :
‘’ c’est une voiture de sport solide, bien conçue qui se conduit et se pilote en course comme une vraie Shelby cobra ; MAIS EN MIEUX’’
- Sur le circuit de TULSA (Tulsa International Raceway) , une cobra Classic Roadsters équipée d’un simple V8 Ford 5,8 litres (351Windsor) fut engagée lors d’un test comparatif contre 31 autres top marques leader de répliques de cobra de son époque : Le résultat fut sans équivoque …La Cobra Classic Roadsters monta sur le podium à la 2ème position , avec un temps de 12,83 secondes et 108 Mph (174Km/h) .
Si la suspension et les trains roulant étaient signés Ford ; le choix offert en matière de motorisation était pléthorique :
- soit des V8 de la gamme FORD( Small ou Big) , pour les clients désireux d’être fidèles aux options disponibles à l’époque chez Shelby America
- soit des V8 de la gamme Chevrolet , afin de concrétiser le rêve de Carroll Shelby , qui était de motoriser sa cobra avec le meilleur V8 US , à savoir celui de la Chevrolet Corvette.
A vendre, Cobra Classic Roadsters de 1992 , finition extérieure bleu marine à bandes racing gris argent , propulsée par un V8 Ford Small Block 5 litres (302ci) et boite manuelle à 5 rapports
Châssis & suspensions :
- Châssis Classic Roadster en profilés acier de section rectangulaire
- Empatement 94,5 Inches
- Trains avant basés sur des éléments réputés et largement diffusés de type Ford Mustang série 2
- Triangle AV de type Mustang 2 équipé de ressorts hélicoïdaux et d'amortisseurs à gaz
- Suspension AR de type Mustang 2 équipé de ressorts hélicoïdaux et d’amortisseurs à gaz
- Freins AV à disques type Mustang 2
- Frein AR à tambours de type Mustang 2
- FREINS assistés par poumon a dépression (Option)
- Pont arrière rigide de type FORD mustang FOX Body ( 8,8’’ )
- Guidage du pont via tirants de type ‘' 4 Links ‘’
- Barre stabilisatrice AR
- jantes 15 '' aluminium type Torq Thrust 2 , finition bi-ton (moyeux gris et cerclage aluminium polis ) + caches moyeux chromés Signée AMERICAN RACING
- Pneus 245 -60 R15 (AV) et 295/50 R 15 ( AR) Modèle Avenger GT signé MASTERCRAFT
Moteur :
Moteur V8 FORD Small block Windsor
- Block Moteur 302 Windsor HO (High Output ) (supposé de 1988 origine mustang )
- Moteur refait et préparé en 2009 chez le motoriste de sport automobile CARLQUIST COMPETITION ENGINE
- Refection haut de gamme du Moteur inspiré de la competition : travail de ''blue print ‘’
-Remplacement des pastilles de dessablage et des bouchons de passages d’huile
- Solidité du Block controlée magnétiquement : ‘’Magnafluxed ‘’
-Solidité du vilebrequin contrôlée magnétiquement : ‘’ Maganafluxed ‘’
- Vilebrequin micro poli et controlé
- Block moteur réalésé avec utilisation de plaques de précontrainte
- ré-alésé en .030’’ (supposé )
- Cotes Alésage X Course = 4.030’’ X 3.00’’ = 306 ci soit 5014 cm3 (supposé )
- Pistons NEUFS
- Bielles NEUVES travaillées , controlées et ajustées au nouveaux pistons
- Boulons de bielles neufs
- Ré-Equilibrage de l’ équipage mobile
- volant moteur à équilibrage ''External ‘' de 50 oz convertis en external de 28 Oz
- Volant moteur surfacé
- Culasse refaites entièrement et préparées
- Travail des conduits avec machine à commandes numériques 5 axes
- Surfaçage des culasse et diminution des volumes des chambres de combustion jusqu’à obtenir un ideal de 53 cm3 .
- Rapport volumétrique ''sportif ‘' estimé à 10,5 to 1 en raison des petites chambres de 53cm3
- Ordre d’allumage des cylindres spécifique aux versions HO : 1-3-7-2-6-5-4-8 (supposé)
- Arbre à cames sportif à technologie Roller Hydraulique (supposé HO car serait de 1988 )
- Pipe d’admission sport en aluminium ''dual-plane’’ , modèle Performer 289 signée Edelbrock (plage d’utilisation 900 -5500 tours minutes )
- Carburateur 4 corps , double pompes à ouverture mécanique signé Holley
- Puissance mesurée au banc 309,2 CV à 5600 tours et 45,2 mk/gr de couple à 3800 tours/Min
- Allumeur électronique Pro-Bilet signé MSD
- Bobine d’allumage haute performance 45000 Volts , modèle Blaster 2 , signée MSD
- Boitier d’allumage électronique à train d'étincelles modèle 6AL signé MSD
- Couvre-culasses en aluminium poli signé Ford RACING
- Filtre oval en aluminium strié noir et alu siglé COBRA
- Alternateur haute performance
- Pompe à eau haute performance en aluminium
- Radiateur moteur en aluminium équipé d’un ventilateur électrique
- Collecteurs d’échappements 4 en 1
- Echappements latéraux ‘’side Pipe’’ finition gris argent
Transmission :
- Boite de vitesses manuelle 5 rapports : avec 5 ème rapport surmultiplié (overdrive)
- Boite Ford / Borg Warner de type T5
- Version renforcée la T5 normale nommé T5 '' World Class'' (issue d'une mustang 90-91 )
Etagements des rapports :
1er : 3.35 à 1
2 nd : 1.99 à 1
3 ème : 1.33 à 1
4 ème : 1
5ème : 0.68 (surmultiplié )
- Levier de vitesse sport en aluminium court ‘’façon '' Cobra 289 FIA , avec pommeau badgé d’un cobra dressé
Interieur :
- Moquettes intérieur noires
- Tres beau pédalier utilisant de véritables pédales AC cobra en fonte d'aluminium badgées AC
- Sièges cobra noirs
- Instrumentation complète à fonds noirs et cerclages chromés signée VDO
- Volant Cobra en aluminium et bois vernis & riveté
- Colonne de direction réglable en hauteur (option)
- Ceintures de sécurité noires
-
Exterieur :
- Carrosserie en fibre de verre de type 427 SC
- Peinture d’origine bleu Marine metal
- Bandes racing gris argent métal
- Coque et chassis spécifiques Classic Roadsters offrant plus de place pour une vie a bord plus civilisée
- Arceau de securité pilote finition chromée NEUF
- Bouchon de réservoir en aluminium de type compétition
- Pare chocs AV de Type '' bananes ‘' chromées
- Pare chocs AR de Type '' bananes ‘' chromées
- Feux arrières ronds, conformes aux Cobra 427 originelles
Les plus de cette Cobra Classic Roadsters 1992 , V8 FORD 5 litres Windsor (HO ) , Boite 5 :
- Le châssis à empatement de 94,5 inches apportera aux conducteur de plus de 180 cm , enfin la place nécessaire pour ne pas se cogner les genoux dans le tableau de bord ou dans le volant … Cet empatement long , apportera aussi une meilleure stabilité et tenue de cap , en ligne droite .
- Un super freinage sécurisant car cette cobra dispose de l'option freins assistés: à noter que cette assistance se fait via un poumon à dépression de grand volume, offrant donc une gros mordant ....
- Voiture offrant une singulière combinaison de couleur Bleu / gris metal autant un charme fou: plus originale que le bleu à bandes blanches
La peinture métallisée offre encore un très beau brillant et aspect ; d’autant plus si on garde en tete qu’elle a 32 ans d’age. Depuis sa construction, cette cobra n’a roulé en moyenne que 1700 km par an pour un total de 56000Km.
Le moteur a été refait et préparé dans les règles de l’art en 2009 chez un motoriste de renom CARLQUIST COMPETITION ENGINE .
Ce V8 Ford semble avoir peu roulé depuis sa refection étant donné son état rutilant plus que flatteur .
Nous disposons pour ce moteur d’une rare fiche de passage au banc de puissance : ainsi nous savons avec certitude que ce 302 a un tempérament de feux.
Sur le papier 309 cv à 5600 tours pourront paraitre modeste quand certains annonce des 500 cv et plus ….mais sans jamais les avoir mesurés.
- Mécaniquement notre exemplaire avec sa fiche de banc dit ce qu’elle sait faire et fera sur la route peut etre plus que le papier veut bien laisser supposer .
En effet il faut garder en tête plusieurs choses :
- Le V8 ford 302 est un moteur léger comparé à un big block
- Presque 310cv au banc cela fait deja un beau troupeau de chevaux sauvages surtout pour une voiture de seulement 1100 kg
- la Boite T5 de mustang 90-91 World Class qui offre un étagement'' fun'' tout en étant économique en carburant :
1 ère ratio : 3.35 une Ford Top Loader 4 vitesses closed ratio serait plutôt ainsi 2,32
2ème :1.99, 1,69
3 ème : 1.23 1,29
4 ème : 1 1
5 ème : 0.68 Overdrive
- La boite T5 qui équipe cette cobra proviendrait d’une mustang 90-91 . Les Boites Ford Mustang T5 de ces années tirent court sur les premiers rapports .
Cette T5 mettra donc immédiatement dans les tours, le V8 5 litres sur les 2 premiers rapports ; autorisant ainsi des démarrages , façon '' coup de pied au cul ‘'
- Notre V8 ford 302 est finement préparé par un motoriste de compétition : c’est un gage de montées en régimes rageuses et d’une bonne efficacité sans trous tout au long de la plage d’utilisation: Les chiffres du passage au banc attestent bien cela .
- Les 302 ont ceci de magique ; est qu’ils ont une course très courte et un gros alésage (cotes super carrées) .
Cette spécificité interne propre au 302ci Ford, leur donne une vivacité jouissive à grimper dans les tours sans inertie ….chose qu'un Bigblock parfois ‘’lymphatique’' ne sait pas faire .
- Notre cobra dispose de belles jantes American racing Torq Thrust : elles sont beaucoup plus rares que les presque banales Halibrand ; et ont l'avantage d’être conforme à ce que certaines cobras historiques de course, avaient dans les années 60’ (Cf Photo musée
cobra Chassis N° CSX 2357)