L’hiver est souvent synonyme de repos pour les voitures de collection. Pluie, froid, humidité, routes salées et journées plus courtes incitent naturellement les propriétaires à laisser leur automobile au garage pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois.
Mais une réplique de Cobra ou une réplique de Ford GT40 n’apprécie pas nécessairement une immobilisation prolongée sans préparation.
Batterie déchargée, carburant vieillissant, pneus déformés, corrosion superficielle, freins grippés ou condensation dans le moteur : les problèmes apparaissent parfois davantage lorsque la voiture ne roule pas que lorsqu’elle est utilisée régulièrement.
Une bonne préparation permet pourtant de passer plusieurs mois au garage sans difficulté.
Voici les principales précautions à prendre pour réussir l’hivernage d’une réplique de Shelby Cobra ou d’une réplique de Ford GT40.
Une voiture de collection n'aime pas l'immobilité prolongée
Une Cobra ou une GT40 est avant tout une mécanique conçue pour fonctionner.
Lorsqu'elle roule régulièrement :
- l'huile circule ;
- les roulements travaillent ;
- les joints restent lubrifiés ;
- les freins sont sollicités ;
- la boîte et le pont montent en température ;
- la batterie se recharge ;
- les pneumatiques ne restent pas constamment sur le même point d'appui.
À l'inverse, plusieurs mois d'immobilisation peuvent favoriser certains problèmes.
Cela ne signifie pas qu'il faut absolument sortir la voiture toutes les semaines en plein hiver.
Si les routes sont humides, enneigées ou couvertes de sel, mieux vaut laisser la voiture au garage.
Le principe est plutôt de préparer correctement son immobilisation et de profiter éventuellement des belles journées sèches pour la faire réellement rouler.
Commencer par choisir un bon lieu de stockage
Avant de penser à la batterie ou au carburant, il faut regarder le garage lui-même.
L'ennemi principal d'une voiture ancienne pendant l'hiver n'est pas nécessairement le froid.
C'est surtout l'humidité.
Une température relativement basse mais stable dans un garage sec est généralement préférable à un local plus chaud constamment humide.
L'idéal est donc de disposer d'un garage :
- fermé ;
- sec ;
- suffisamment ventilé ;
- sans infiltration d'eau ;
- avec un sol propre ;
- et sans variations extrêmes d'humidité.
Il faut également éviter autant que possible de stationner directement au-dessus d'une zone où l'humidité remonte du sol.
Une GT40 GT Developments, comme n'importe quelle sportive ancienne, possède de nombreux éléments métalliques qui méritent d'être protégés contre une humidité permanente.
Nettoyer la voiture avant l'hivernage
Ranger une voiture sale pendant quatre mois n'est jamais une bonne idée.
Avant l'immobilisation, effectuez un nettoyage sérieux de la carrosserie.
Il est notamment conseillé d'enlever :
- poussières ;
- boue ;
- insectes ;
- résidus gras ;
- saletés accumulées dans les passages de roues.
La voiture doit ensuite être parfaitement sèche avant d'être recouverte.
Sur une Cobra, profitez-en pour examiner les parties basses et les side-pipes.
Sur une GT40, contrôlez également les passages de roues, le dessous de caisse et les différentes prises d'air où des débris peuvent s'accumuler.
Faut-il mettre une housse ?
Oui, mais pas n'importe laquelle.
Pour un stockage intérieur, privilégiez une housse respirante adaptée aux voitures de collection.
Elle permet de protéger la carrosserie contre :
- la poussière ;
- les petits frottements ;
- les salissures du garage.
Évitez en revanche d'enfermer une voiture encore humide sous une bâche totalement étanche.
L'humidité risquerait de rester emprisonnée contre la carrosserie.
La housse ne doit pas non plus être posée sur une voiture couverte de poussière : les mouvements de la toile pourraient progressivement créer de petites rayures.
La batterie : le premier élément à protéger
La batterie est probablement l'élément qui souffre le plus rapidement d'une longue immobilisation.
Même lorsqu'aucun équipement ne semble fonctionner, certains véhicules peuvent présenter une légère consommation électrique.
Une batterie laissée plusieurs mois sans recharge risque donc de subir une décharge profonde, particulièrement mauvaise pour sa durée de vie.
Deux solutions sont possibles.
Débrancher la batterie
Sur une automobile ancienne relativement simple, on peut déconnecter la batterie lorsque la voiture doit rester immobilisée.
La borne négative est généralement débranchée en premier.
Avant toute intervention, il faut évidemment respecter le montage électrique propre au véhicule.
Utiliser un maintien de charge
Pour une voiture disposant d'une alimentation électrique adaptée dans son garage, le chargeur intelligent de maintien de charge constitue souvent la solution la plus pratique.
Contrairement à un ancien chargeur laissé continuellement en fonctionnement, un appareil moderne adapté surveille la batterie et ajuste la charge.
La voiture reste ainsi prête à démarrer au printemps.
C'est un accessoire particulièrement intéressant pour une automobile qui ne roule que quelques fois pendant l'hiver.
Que faire du carburant pendant l'hiver ?
C'est un sujet sur lequel les collectionneurs ont souvent des habitudes différentes.
Pendant une immobilisation de quelques mois, laisser un réservoir métallique presque vide n'est généralement pas idéal, car cela augmente le volume d'air disponible et peut favoriser la condensation selon les conditions de stockage.
Un réservoir relativement rempli limite cet espace.
Mais il faut également tenir compte du vieillissement du carburant.
Les essences modernes, notamment celles contenant de l'éthanol, peuvent évoluer pendant une longue période de stockage.
Sur une mécanique ancienne équipée d'un carburateur, cela peut provoquer :
- difficultés de démarrage ;
- dépôts ;
- encrassement ;
- dégradation de certains éléments anciens du circuit d'alimentation.
Pour un hivernage de plusieurs mois, il peut donc être intéressant d'utiliser un carburant adapté au moteur et de se renseigner sur un stabilisateur d'essence compatible avec l'installation, en suivant précisément les recommandations du fabricant.
Il vaut mieux éviter les solutions improvisées ou les carburants spéciaux qui n'ont pas été prévus pour le moteur concerné.
Vérifier l'absence de fuite avant de ranger la voiture
Profitez du dernier roulage avant l'hiver pour effectuer une inspection.
Regardez notamment sous la voiture pour détecter une éventuelle fuite de :
- liquide de refroidissement ;
- huile moteur ;
- huile de boîte ;
- huile de pont ;
- liquide de frein ;
- carburant.
Une petite fuite laissée pendant quatre mois peut se transformer en problème beaucoup plus important.
Sur une réplique, cette inspection est d'autant plus importante que les composants mécaniques peuvent provenir de plusieurs véhicules différents.
Comme pour l'entretien des répliques de Cobra, connaître précisément le moteur, la boîte, le pont et le système de freinage facilite énormément le suivi mécanique.
Faire la vidange avant ou après l'hiver ?
Lorsque l'huile moteur approche de son échéance de remplacement, effectuer la vidange avant une longue période d'immobilisation peut être pertinent.
Cela évite de conserver pendant plusieurs mois dans le moteur une huile ayant accumulé :
- humidité ;
- contaminants ;
- résidus de combustion ;
- éventuelles traces de carburant.
En revanche, une huile récemment remplacée n'a évidemment pas besoin d'être changée simplement parce que l'hiver arrive.
La fréquence doit rester adaptée au moteur et à son utilisation.
Sur certains V8 Ford anciens équipant les Cobra ERA, les préconisations peuvent également varier selon le niveau de préparation mécanique.
Le liquide de refroidissement mérite une attention particulière
Le mot « antigel » prend tout son sens pendant l'hiver.
Avant une immobilisation dans un garage susceptible de descendre sous 0 °C, vérifiez :
- le niveau du liquide ;
- son ancienneté ;
- sa concentration ;
- l'état des durites ;
- l'absence de fuite.
Ne remplacez jamais un liquide de refroidissement adapté par de l'eau pure pour un stockage hivernal.
Le gel peut provoquer des dégâts mécaniques très importants.
C'est particulièrement vrai sur un gros V8 dont le bloc, le radiateur et le circuit de refroidissement représentent des éléments coûteux à réparer.
Pneus : attention aux déformations pendant l'immobilisation
Une voiture qui reste plusieurs mois exactement dans la même position peut développer ce que l'on appelle communément des plats de stockage.
Le phénomène est particulièrement sensible avec certains pneumatiques.
Avant l'hivernage :
- vérifiez leur pression ;
- contrôlez l'absence de fissures ;
- recherchez une usure anormale ;
- regardez leur date de fabrication.
Il est ensuite possible de déplacer légèrement la voiture de temps en temps pour modifier la zone de contact du pneu avec le sol.
Des supports spécialement conçus pour répartir la charge sous les pneumatiques peuvent également être utilisés lors des immobilisations prolongées.
Évitez surtout de laisser la voiture plusieurs mois avec des pneus nettement sous-gonflés.
Faut-il mettre la voiture sur chandelles ?
Pour un simple hivernage de quelques mois, ce n'est généralement pas indispensable.
Soulever entièrement la voiture peut même solliciter les suspensions dans une position inhabituelle pendant une longue période si les points d'appui sont mal choisis.
Pour la majorité des voitures de loisir, conserver la voiture sur ses roues avec :
- une pression correcte ;
- un sol plat ;
- éventuellement des cales adaptées aux pneus ;
est parfaitement cohérent.
Pour un stockage beaucoup plus long, la stratégie peut être différente selon le châssis et les suspensions.
Ne pas serrer inutilement le frein à main pendant plusieurs mois
Sur certaines voitures anciennes, laisser le frein de stationnement fortement serré pendant une très longue période peut favoriser le collage ou le grippage du mécanisme.
Lorsque la voiture est stockée sur un sol parfaitement plat et sécurisé, certains propriétaires préfèrent utiliser des cales de roues plutôt que maintenir le frein à main sous tension pendant plusieurs mois.
La solution dépend naturellement de la conception du véhicule et des conditions de stockage.
L'objectif est simplement d'éviter de découvrir au printemps qu'un frein refuse de se libérer.
Faut-il démarrer la Cobra ou la GT40 toutes les deux semaines ?
C'est probablement l'une des questions qui provoque le plus de débats.
Faire tourner un moteur ancien régulièrement semble intuitivement être une bonne idée.
Mais il existe une différence fondamentale entre :
démarrer la voiture cinq minutes dans le garage
et
faire réellement monter toute la mécanique à température en roulant.
Un simple démarrage au ralenti pendant quelques minutes peut être contre-productif.
Le moteur reste relativement froid et de la condensation peut se former dans :
- l'huile ;
- le moteur ;
- l'échappement.
La boîte de vitesses, le pont, les roulements et les freins ne travaillent absolument pas.
Si vous ne pouvez pas faire fonctionner correctement la voiture suffisamment longtemps, mieux vaut souvent la laisser correctement stockée plutôt que la démarrer cinq minutes pour se donner bonne conscience.
La meilleure solution : profiter d'une belle journée d'hiver
Si une journée hivernale est :
- sèche ;
- relativement douce ;
- sans neige ;
- et surtout sans sel sur la chaussée ;
alors une véritable balade peut être bénéfique.
Il ne s'agit pas simplement de faire le tour du pâté de maisons.
La voiture doit avoir le temps d'atteindre correctement sa température de fonctionnement.
Cela permet de faire travailler :
- le moteur ;
- la boîte ;
- l'embrayage ;
- le pont ;
- les roulements ;
- les freins ;
- les suspensions ;
- les joints.
Une automobile ancienne est généralement plus heureuse après une vraie sortie qu'après cinq démarrages statiques.
Le sel : l'une des bonnes raisons de laisser la voiture au garage
Une route sèche visuellement n'est pas toujours une route propre.
Après un épisode de gel ou de neige, des résidus de sel peuvent rester sur la chaussée pendant plusieurs jours.
Le sel accélère fortement la corrosion.
Pour une Cobra ou une GT40 de collection, cela peut toucher :
- châssis ;
- suspensions ;
- visserie ;
- échappement ;
- conduites ;
- éléments de freinage.
Si les routes viennent d'être salées, mieux vaut généralement attendre une période de pluie suivie d'un retour au sec avant de ressortir la voiture.
Attention aux rongeurs dans le garage
Ce problème est moins spectaculaire qu'une panne moteur, mais beaucoup de propriétaires de véhicules immobilisés l'ont déjà rencontré.
Une voiture chaude et protégée peut devenir un abri particulièrement attractif pour les rongeurs.
Ils peuvent notamment détériorer :
- isolants ;
- câblages ;
- durites ;
- mousses ;
- garnitures.
Il est donc utile d'inspecter régulièrement le garage et de ne pas stocker de nourriture à proximité de la voiture.
Avant le redémarrage après une longue immobilisation, inspectez également le compartiment moteur et les différentes prises d'air.
Protéger l'intérieur de la voiture
L'humidité ne touche pas seulement la mécanique.
Elle peut provoquer :
- moisissures ;
- odeurs ;
- dégradation du cuir ;
- corrosion de certains éléments ;
- condensation sur les instruments.
L'intérieur doit donc être propre et parfaitement sec avant le stockage.
Dans un garage humide, un dispositif de contrôle de l'humidité du local peut être beaucoup plus efficace que de multiplier les produits absorbants directement dans l'habitacle.
Une Cobra disposant d'un hard-top peut naturellement être mieux protégée, mais il faut malgré tout éviter d'emprisonner de l'humidité à l'intérieur.
Certaines Cobra JCF anciennes disposent justement de configurations avec hard-top particulièrement pratiques lorsque les températures baissent.
Une GT40 demande quelques précautions supplémentaires
La GT40 possède une architecture particulière.
Son moteur placé derrière l'habitacle et sa carrosserie très basse impliquent de surveiller notamment :
- les circuits de refroidissement ;
- les conduites ;
- les réservoirs ;
- les éléments situés dans les compartiments avant et arrière ;
- la ventilation de l'habitacle.
Avant une longue immobilisation, il est donc particulièrement intéressant de réaliser une inspection approfondie.
Une GT40 bien documentée, notamment lorsqu'il s'agit d'une ancienne GT Developments, reste relativement logique à entretenir à condition de connaître les composants réellement utilisés.
La checklist d'hivernage avant de fermer le garage
Avant de ranger votre Cobra ou votre GT40 pour plusieurs mois, pensez à :
- nettoyer et sécher complètement la voiture ;
- vérifier l'absence de fuite ;
- contrôler le niveau d'huile ;
- vérifier le liquide de refroidissement et sa protection contre le gel ;
- contrôler le liquide de frein ;
- vérifier l'état et la pression des pneus ;
- protéger ou maintenir la batterie ;
- gérer correctement le carburant ;
- nettoyer l'intérieur ;
- placer la voiture dans un environnement sec ;
- utiliser une housse respirante ;
- éviter une immobilisation prolongée avec le frein à main bloqué lorsque les conditions permettent une autre sécurisation ;
- surveiller l'apparition éventuelle de rongeurs ;
- ne pas démarrer inutilement le moteur quelques minutes ;
- faire une vraie sortie uniquement lorsque les conditions routières sont favorables.
Que vérifier au moment de ressortir la voiture au printemps ?
L'hivernage ne se termine pas simplement en retirant la housse.
Avant la première véritable sortie, prenez quelques minutes pour vérifier :
- pression des pneus ;
- état des pneus ;
- niveau d'huile ;
- liquide de refroidissement ;
- liquide de frein ;
- éventuelles fuites au sol ;
- état de la batterie ;
- fonctionnement des feux ;
- freins ;
- durites et courroies ;
- absence d'éléments étrangers dans le compartiment moteur.
Au démarrage, surveillez également :
- pression d'huile ;
- température ;
- bruit inhabituel ;
- fuite éventuelle ;
- odeur anormale.
Les premiers kilomètres doivent être parcourus tranquillement afin de vérifier que tout fonctionne correctement avant de solliciter davantage la mécanique.
Une voiture bien hivernée est une voiture prête à rouler au printemps
L'hivernage d'une Cobra ou d'une GT40 ne demande finalement pas une procédure extrêmement complexe.
Il repose surtout sur quelques principes simples :
une voiture propre, un garage sec, une batterie entretenue, des fluides contrôlés, des pneus correctement gonflés et aucun démarrage inutile de quelques minutes.
Et lorsque l'hiver offre une journée parfaitement sèche avec des routes propres, faire réellement rouler la voiture reste souvent une excellente solution.
Une automobile de collection n'a pas été conçue pour passer sa vie immobile sous une housse.
Elle doit simplement être utilisée au bon moment et dans de bonnes conditions.
Que vous possédiez une Cobra américaine ancienne ou une GT40 patrimoniale, l'objectif de l'hivernage reste finalement le même : retrouver au printemps exactement la voiture que vous aviez rangée à l'automne, prête à démarrer et surtout prête à reprendre la route.
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