Certaines livrées cessent d'être une décoration.
Elles deviennent un drapeau.
Le bleu et orange Gulf Oil appartient à cette catégorie.
Audiard aurait peut-être dit :
« Quand une voiture met ce costume-là, elle entre déjà dans la pièce avec des applaudissements d'avance. »
GT40 Gulf : une livrée devenue légende
La livrée Gulf ne désigne pas un modèle totalement distinct de la GT40, mais une expression devenue mythique de son histoire en compétition. Elle s'incarne surtout sur les GT40 Mk I engagées par JW Automotive à la fin des années 1960, au moment où l'association entre la silhouette basse de la GT40 et les couleurs bleu et orange entre définitivement dans l'histoire du sport automobile.
Ici, la décoration dépasse la simple identité visuelle.
Elle devient une signature.
Une bannière de guerre.
Une manière de transformer une voiture déjà célèbre en icône absolue.
GT40 Mk I Gulf
Version devenue immortelle grâce aux victoires JW Automotive de 1968 et 1969, généralement motorisée par small block Ford 302 ou 289 selon l'évolution des configurations.
C'est sans doute l'une des silhouettes les plus iconiques de toute l'histoire du sport automobile.
Longueur ramassée, posture de prédateur, couleurs immédiatement reconnaissables : la GT40 Gulf appartient à cette petite catégorie d'automobiles qui semblent plus célèbres encore que leurs propres exploits.
Et pourtant, sous le prestige esthétique, la base demeure bien celle de la GT40 Mk I : châssis anglais, moteur small block, équilibre plus léger et logique d'endurance parfaitement maîtrisée.
GT40 Mk II Gulf
La GT40 Mk II en livrée Gulf existe beaucoup moins dans l'imaginaire collectif, mais elle renvoie à une autre lecture possible de la légende : celle du big block, de la brutalité pure et de la guerre industrielle menée contre Ferrari.
Ici, l'élégance colorée rencontre une architecture beaucoup plus lourde, plus violente, plus américaine dans sa philosophie.
La livrée Gulf adoucit presque la brutalité du propos.
Presque seulement.
Car lorsqu'un V8 FE big block s'invite dans le débat, les couleurs deviennent secondaires dès que le moteur s'ébroue.
Authenticité d'une GT40 Gulf
Pensez toujours à vérifier l'authenticité historique et la cohérence documentaire, tant les véritables GT40 originelles sont rares.
La livrée Gulf a été pastichée des centaines de fois.
La peinture Gulf ne fait pas le pedigree.
Un ornithorynque a bien un bec de canard et des pattes de canard, et pourtant ce n'est pas un canard, mais bel et bien un mammifère qui pond des œufs et allaite ses petits.
C'est pareil pour les GT40.
Ce n'est pas parce qu'une auto est peinte en Gulf, avec un V8 en position centrale, que c'est une des 105 GT40 originelles.
À ce sujet, avoir une connaissance relative du prix des vraies choses peut être utile : une vraie GT40 coûte de 5 à 20 millions, donc même à 500 000 euros, une GT40 Gulf ne saurait être une originale.
Pour qui s'intéresse aux reconstructions sérieuses, aux répliques patrimoniales ou aux prolongements fidèles de la lignée, il est utile de regarder aussi du côté de la GT40 Mk V, qui appartient à une autre époque et à une autre lecture patrimoniale du mythe GT40.