AC 289 Sport

Il est des automobiles qui naissent d’un malentendu.

Et d’autres d’une transition.

L’AC 289 Sport appartient aux deux.

AC 289 Sport : la Cobra 289 européenne

Car lorsque l’aventure américaine de Shelby s’essouffle à la fin des années soixante, beaucoup imaginent l’histoire Cobra achevée. Ils se trompent. Chez AC Cars, l’on refuse encore de voir mourir une mécanique devenue presque affaire d’honneur. Les Anglais ont ce talent discret : lorsqu’ils ferment une porte, ils prennent souvent soin d’ouvrir une échappatoire. Notons aussi que les AC 289 Sport(1966-69) sont des automobiles assez rares, car produites à moins de 30 unités. Elles étaient assemblées en Angleterre chez AC et pas chez shelby, ce qui explique pourquoi certain la surnomme la cobra 289 Européenne.

Ainsi naît l’AC 289 Sport.

Et il faut ici être péremptoire :

L’AC 289 SPORT n’est pas une Shelby Cobra 289 tardive.

Elle constitue une autre branche de la lignée.

Une automobile européenne produite par AC Cars

Une automobile européenne, produite par AC Cars, qui marie l’élégance plus étroite des Cobra à petit bloc avec une architecture technique dérivée du châssis Mk III des 427 : voies modernisées, suspension indépendante à ressorts hélicoïdaux (coil springs), comportement plus civilisé et châssis plus abouti des cobra bigblock de Carroll Shelby avec :

• Les suspension à ressort et plus à lames
• Le châssis rigide en tubes rond de 4’’ et pas de 3’’ comme sur cobra Small block américaines assemblées dans l’entreprises de Carroll Shelby

Autrement dit : Elle avait tout d’une grande mais avec la légèreté du petit moteur 4,7 Litres (289ci)

Si la Shelby Cobra 289 originelle demeurait encore un peu anglaise sous anabolisant mécanique Fordist, l’AC 289 Sport ressemblait plus à une vieille aristocratie britannique qui aurait bien vieilli et se serait bonifiée en adoptant les dernières avancées techniques de chez l’oncle Sam en matière de rigidité de châssis et de suspensions.

AC 289 Sport : moteur Ford small block 289 et comportement plus homogène

Le moteur Ford small block 289 demeure au cœur de l’affaire, mais la philosophie change subtilement.

La violence brute s’efface un peu.

L’équilibre progresse.

Le comportement devient plus homogène.

L’automobile paraît moins querelleuse, davantage mûre - ce qui n’interdit nullement quelques débordements si le pied droit s’égare.

Identifier une AC 289 Sport sans la confondre avec une Shelby Cobra 289

Et quelle confusion cette automobile continue d’alimenter aujourd’hui.

Car le marché mélange allègrement :

• Shelby Cobra 289 originelles ;
• AC 289 Sport ;
• continuations modernes ;
• reconstructions diverses.

Or la nuance change tout.

Une Shelby Cobra 289 des années soixante n’obéit ni à la même généalogie technique, ni au même contexte industriel, ni aux mêmes critères patrimoniaux qu’une AC 289 Sport produite ultérieurement par AC Cars.

Pour qui œuvre sérieusement en matière d’identification, d’expertise ou d’homologation patrimoniale via la FFVE, cette distinction n’a rien d’un détail.

Elle constitue le commencement même de la vérité.